漢文帝劉恒是漢高祖第四個兒子，自幼聰明懂事，對母親薄氏很孝順，晨昏定省。

文帝登基後，薄太后病重，文帝侍奉左右、晝夜不離。為能即時照顧母親，他不脫衣服睡覺，如此，母親呼喚他時，便能隨時起身。每回湯藥熬好後，他都會先嚐一嚐，確定不會太苦或太熱，才捧給母親喝。

薄太后看在眼裡，深受感動。她對文帝說：『我的病情不會太快恢復。皇宮裡有很多僕人可以服侍我，你不需要親自侍奉。』

文帝聽後，跪在母親面前說：『如果現在不能親自照顧您，我什麽時候才有機會報答您的養育之恩？』

三年後，薄太后逐漸康復。大家都說，這歸功於文帝全心全意的照顧。此後，皇宮內外的人都更加尊重文帝，把他當做侍奉雙親的楷模。漢朝以孝治天下，人們把孝順父母視為最可敬的美德。

古代中國被稱為神州，天人合一的理念是那個時代的普世信仰，人們相信有德行的君王才能得到上天的庇佑，給他的子民帶來太平盛世。而人品與德行是得到上天眷顧的一個重要原因。漢文帝的諡號為「孝文皇帝」，他創造了中國歷史上第一個盛世「文景之治」。也許，他正是因為至孝的德行，而得到了上天的眷顧。